Šroubové kompresory zaujímají většinu trhu vzduchových systémů s výkonem nad 22 kW se jmenovitým tlakem 0,7–1,0 MPa. Tento trend je poháněn zlepšením jejich výkonu a spolehlivosti, stejně jako nižšími náklady na údržbu a uvedení do provozu.

Dvoustupňový pístový kompresor je však stále nejúčinnějším kompresorem. Tvar rotoru šroubového kompresoru omezuje rozsah jeho vysoké účinnosti. Proto jsou vylepšený profil rotoru, pokročilé zpracování a inovativní design klíčovými faktory šroubového kompresoru.

Například nízkorychlostní šroubový kompresor s přímým pohonem může zajistit výstupní tlak 0,7 MPa a objem vzduchu 0,13-0,14 m³, což je 90-95 % účinnosti dvoustupňového pístového kompresoru. Pro většinu uživatelů není účinnější dvoustupňový pístový kompresor často nákladově efektivní z důvodu dlouhé doby návratnosti počáteční investice (pořizovacích nákladů).

Dobře udržovaný šroubový kompresor může vydržet 10 let i více. Jeho řídicí systém s diagnostickými a poruchovými schopnostmi umožňuje určit interval výměny oleje v závislosti na provozní teplotě, což zvyšuje spolehlivost a životnost kompresoru.

Základní údržba šroubového kompresoru zahrnuje výměnu oleje, olejového filtru a odlučovače oleje. Výměna rotoru a kontrola pomocných zařízení je někdy nákladná, ale tyto kompresory mohou vydržet 10 let i více.

Standardní šroubový kompresor je vybaven mikroprocesorem nebo elektricky řízeným ovladačem, který umožňuje rotoru podporovat zátěž 100 % času. Jednou z hlavních funkcí regulátoru je regulace průtoku vzduchu pro optimální provoz při plné, částečné nebo klidové zátěži.

Některé řídicí jednotky mají také další funkce, jako je sledování výkonu, upozornění na vypnutí a připomenutí údržby.

Instalace s dobře udržovaným dvoustupňovým pístovým kompresorem prospívá provozu a může efektivně fungovat při pravidelných opravách a údržbě.

Podle podmínek mazání se pístové kompresory dělí na dva typy: mazané a nemazané. U mazaných kompresorů se do válce vstřikuje olej, aby se snížilo tření mezi válcem a pístním kroužkem. Za normálních podmínek může dobře namazaný pístní kroužek vydržet několik let a použití moderních materiálů může prodloužit životnost suchých kompresorů na více než 8 000 hodin.

Důležitým faktorem je cenový rozdíl mezi mazanými a nemazanými kompresory. V některých případech je vyžadován stlačený vzduch nebo plyn bez oleje. Počáteční investice do nemazané instalace je o 10-15 % vyšší a rozdíl ve spotřebě energie a účinnosti je malý. Největším rozdílem jsou však náklady na údržbu: u nemazané instalace jsou čtyřikrát i více vyšší než u mazané.

Nevyvážená síla a větší hmotnost pístového kompresoru jsou hlavními faktory ovlivňujícími náklady na instalaci. Typicky vyžaduje jednotka s vratným pohybem těžkou základnu a pevný základ. Potřebné údaje pro konstrukci základny samozřejmě poskytne výrobce kompresoru.**

Přestože počáteční investice a náklady na instalaci pístového kompresoru jsou vyšší než u šroubového kompresoru, může být životnost dobře udržovaného pístového kompresoru 2 až 5krát delší.

Po desetiletí byl pístový kompresor spolehlivým zařízením. Díky technologickému pokroku se při poskytování kvalitního stlačeného vzduchu výrazně snížily náklady na údržbu. S jmenovitým tlakem 0,7–1,0 MPa zůstává pístový kompresor nejlepší volbou pro stlačený vzduch nebo jiné plyny.